일과 정신건강 – 새움터-우리는 희망입니다

2014년 7월 23일

글: Kevin Yoon(Employment Consultant / Social Worker)

장기적 실업이 인간의 정신건강에 치명적 악영향으로 작용하여 삶의 목적을 상실하고 사회로 부터 고립되어 극단적인 선택을 하게 되는 주요한 변수임이 이미 많은 연구를 통해 증명되었다. 직업은 단지 우리에게 경제적 안정을 가져다 줄 뿐아니라 다양한 인간관계 형성, 사회적 연대감 및 소속감, 그리고 우리 스스로의 자존감을 높여 주는 웰빙생활의 필수요소 인 것이다.

역설적으로 건전한 정신건강 유지는 직업을 가지는데 있어 필수 조건이며, 특히 청소년에게 있어 정신 건강의 악화는 그들의 학업에 영향을 미쳐 궁극적으로 노동시장 진입에 늦어져 그들의 전반적인 삶과 미래에 커다란 영향을 미치고 있다.

놀라운 사실은 뉴질랜드 인구 중 25%가 정신 건강 관련 서비스를 받고 있으며, 그 중에서 직업을 가지고 있는 사람들은 20% 미만이라는 것이다.

이민자로 산다는 것은 정말로 많은 도전의 연속이다. 그 중에서 자기적성에 맞는 직업의 선택은 아무리 강조해도 지나치지 않지만, 현실적으로 이민자로서 자신의 경험과 역랑에 맞는 직업을 구하는 것은 쉬운 일이 아니라는 것을 우리는 경험을 통해 너무 잘 알고 있다.

필자 또한 이 곳에 온 후 열 한개의 다른 직업들을 경험했고, 셀 수 없을 만큼 수 많은 이력서를 보낸 후 현재 직업을 구했다. 실업자로 있었던 때는 정말로 말로 형용할 수 없는 자괴감과 가족에 대한 미안함으로 참으로 힘든 세월을 보냈다. 불합격 통보의 대부분의 표면적 이유는 “자격과잉 (over-qualification)” 또는 “뉴질랜드 경력 없음 (Have no working experience in NZ)”이었지만 나는 영어를 잘 못해 차별을 받고 있다고 울분을 토하곤 하였다.

하지만 현재의 직업을 가진 후 남아프리카에서 온 금발의 백인 여자 동료와 이민생활에 대해 이야기를 나누며 놀라운 이야기를 들을 수 있었다. 완벽한 영어를 구사하고 키위들과 같은 흰 피부를 가진 나의 동료 역시 수십개의 직업을 전전긍긍 했고, 새로운 환경과 사회에 적응하기 까지 많은 어려움을 겪었다고 말하며, 자기 큰 아들도 현재 직업을 구하기 위해 200곳이 넘는 곳에 이력서를 제출 했다고 했다.

사실 지금와서 돌이켜보면, 이민 초기 급한 마음에 아무런 준비나 경험없이 무턱대고 이력서를 보내는데만 급급했지 무슨 일을 하고 싶은지? 그리고 내가 무엇을 할 수 있는지?에 대한 냉철한 성찰이나 준비가 너무 부족했던 것 같다. 과거의 내 이력서(CV)와 자기 소개서 (Cover letter)를 보면 참으로 우습고 창피하며 내가 고용주라도 뽑지 않았을 것 같은 빈약하기 짝이없는 것들이었다.

현재 정신적 어려움 겪고있는 사람들에게 직업을 구하는데 도움을 주는 일을 하면서 크게 느낀 것은 직업을 구하는데 있어 뚜렷한 자기 동기 부여와 자신감 그리고 포기하지 않는 인내와 끈기가 가장 중요하다는 것이다. 다음으로는 진로에 대한 정확한 목표 설정과 효과적인 계획을 세우는 것입니다. 이 과정에서 전문가의 도움이 필요하면 정부 및 커뮤니티에서 제공되는 많은 무료 프로그램에 참여하거나 웹사이트를 둘러보는 것이 도움이 된다. 또한 특화된 기술과 경험은 있으나 언어의 어려움 때문에 망설인다면 용기내어 직접 사업장을 찾아가 work trial을 신청하는 것도 좋은 방법입니다. 사실 NZ 고용시장의 25%가 이러한 사업장 방문(cold calling)에 의한 직접적인 접촉으로 이루어 지고 있다. 한가지 분명한 것은, 많은 좋은 직업들이 우리에게 다가와 노크하는 것이 아니라 우리가 다가가 그들을 두드려야 한다는 것이다.

마지막으로 지면관계상 많은 정보를 실지는 못하지만 아주 유용한 몇몇 웹싸이트를 소개하며 끝 맺으려한다.

1.NZ의 다양한 JOB 관련 Data base, 이력서 (CV) 및 자기소개서 (cover letter) 작성 요령 및 샘플, 그리고 무료 작성 검사 툴이 제공되며 실질적으로 고등학교에서 학생들의 진로 상담에 이용되고 있습니다.